Più di cento episodi di utilizzo di disturbatori GPS nel Regno Unito sono stati scoperti dal progetto Sentinel, finanziato dal governo, dal suo inizio nel gennaio 2011. L’iniziativa, guidata dagli esperti di tracciamento GPS Chronos Technology, ha individuato queste attività di disturbo illegali attraverso una serie di prove che hanno coinvolto la polizia. Utilizzando quattro sensori GPS, il progetto ha condotto test da due a sei mesi in ogni località, misurando effettivamente l’impatto del disturbo GPS sulle strade del Regno Unito.

• I processi GAARDIAN si sono svolti dal 2008 al 2011?
• Sentinel può proteggere i nostri segnali?
• Processo Galatea: La THV funzionerà?
• GPS: troppo affidabile per essere ignorato?

I processi GAARDIAN si sono svolti dal 2008 al 2011?

Il concetto centrale di Sentinel consiste nel rilevare e individuare le interferenze, come spiega Andy Proctor, direttore di divisione di Chronos Technology. L’incertezza che circonda le fonti di interferenza è significativa; senza tenere fisicamente in mano un disturbatore, una conferma al 100% rimane elusiva. Le prove sul campo delle capacità di disturbo del GPS di Sentinel hanno comportato un posizionamento strategico dei sensori. Uno di questi sensori, posizionato in una città adiacente a un porto e a un’autostrada a due corsie, ha registrato 67 casi di disturbo GPS da parte di veicoli in soli sei mesi. Charles Curry, amministratore delegato di Chronos, ha confermato l’autenticità di questi risultati, verificati durante il convegno GNSS Vulnerability: Present Dangers, Future Threats 2012. In particolare, queste prove, note come GAARDIAN, sono state condotte tra il 2008 e il 2011, evidenziando l’efficacia di Sentinel in scenari reali.
Dal gennaio 2011, il progetto Sentinel misura gli incidenti di disturbo GPS sulle strade del Regno Unito. Gestita da Chronos Technology, questa iniziativa di tracciamento GPS utilizza quattro sensori per rilevare le attività di disturbo illegali nel corso di prove che vanno da due a sei mesi in ogni località. Questi sforzi hanno portato alla luce più di un centinaio di casi di interruzione del segnale GPS nel Paese, spesso motivati dall’evasione del tracciamento dei veicoli aziendali, da operazioni segrete o addirittura da furti di veicoli di alto valore. Come ha spiegato un esperto alla conferenza del National Physical Laboratory, i disturbatori GPS funzionano emettendo un potente segnale locale che annulla le trasmissioni satellitari più deboli, consentendo così queste attività illegali.
Il progetto Sentinel, finanziato dal governo, ha rivelato oltre un centinaio di casi di utilizzo di disturbatori GPS nel Regno Unito dall’inizio del 2011. L’iniziativa mira a rilevare e individuare le fonti di interferenza, come spiega Andy Proctor, responsabile della divisione Chronos Technology. Le prove sul campo condotte da Sentinel hanno coinvolto sensori posizionati in vari luoghi. In particolare, un sensore posizionato in una città adiacente a un porto e a un’autostrada a due corsie ha documentato 67 casi di interferenza GPS da parte di veicoli in soli sei mesi. Charles Curry, amministratore delegato di Chronos Technology, ha confermato che questi risultati sono autentici e verificati alla conferenza del 2012 sulla vulnerabilità del GNSS. I risultati del progetto sottolineano l’importanza di affrontare il problema del disturbo GPS, una preoccupazione crescente nel Regno Unito e non solo.
I disturbatori GPS operano emettendo un potente segnale locale sulla frequenza GPS, che oscura i deboli segnali satellitari. I motivi per il disturbo illegale del GPS sono diversi, come ha spiegato Curry alla conferenza del National Physical Laboratory. Si va dall’eludere il tracciamento dei veicoli aziendali al furto di automobili costose. Curry ha rivelato che un autista di furgone bianco che utilizzava il disturbo GPS è stato precedentemente catturato dalla polizia durante un processo. Anche se non è stato perseguito, stava disturbando per evitare il monitoraggio GPS aziendale. ZDNet UK ha appreso che questo arresto faceva parte delle prove GAARDIAN, un predecessore della tecnologia Sentinel. In particolare, le prove GAARDIAN sono state condotte tra il 2008 e il 2011.

Sentinel può proteggere i nostri segnali?

Il progetto Sentinel, finanziato dalla ICT Knowledge Transfer Network, ha distribuito 20 sensori in tutto il Paese per individuare le interferenze GPS. Questi sensori, di proprietà di organizzazioni partner come ACPO, Ordnance Survey e l’Università di Bath, trasmettono gli episodi di interferenza GPS a un server centrale. La tecnologia utilizzata da Sentinel è molto avanzata: si tratta di una scatola nera dotata di un sensore GPS ad alta sensibilità, talvolta potenziato con un orologio atomico al rubidio e alimentato da un’unità di elaborazione Linux integrata. L’obiettivo è quello di mitigare i gravi effetti del disturbo e dello spoofing del GPS sulla geolocalizzazione, sulle comunicazioni, sull’uso del GPS in ambito marittimo e aereo e persino sul trading in borsa. Sfruttando la potenza di C++, PHP e di un database backend MySQL, Sentinel è all’avanguardia nella protezione contro queste minacce.

Processo Galatea: La THV funzionerà?

Il professor David Last ha rivelato alla conferenza che nel 2009 il Ministero della Difesa ha condotto prove di disturbo del GPS contro la THV Galatea vicino a South Shields, in Inghilterra. Questo disturbo ha causato il malfunzionamento dei sistemi della nave basati sul GPS, portando a una graduale perdita di posizione e all’uscita dalla rotta del pilota automatico. Secondo Last, le navi sono dotate di più ricevitori GPS incorporati in vari sistemi, spesso in modo non del tutto comprensibile per l’equipaggio. Quando un sistema si guasta, si guastano tutti, con conseguenze sugli strumenti di navigazione e di comunicazione. Ciò mette in evidenza le potenziali vulnerabilità dell’affidarsi pesantemente alla tecnologia GPS nella navigazione marittima.
La prova di Galatea ha rivelato significative interruzioni della strumentazione. La carta nautica elettronica principale, collegata all’autopilota, ha avuto un malfunzionamento, così come il sistema di identificazione automatica della nave. Inoltre, sono state compromesse le comunicazioni vocali e di dati, nonché il sistema di stabilizzazione del cuscino dell’elicottero. Secondo Last, la posizione della nave ha subito una deviazione silenziosa e l’autopilota ha iniziato una virata inosservata. Questa prova sottolinea l’importanza di affrontare queste interferenze per garantire la sicurezza della navigazione.

GPS: troppo affidabile per essere ignorato?

La nostra società moderna si basa molto sul GPS, come ha sottolineato il ricercatore dell’Università del Texas Todd Humphreys in una recente conferenza. Secondo Humphreys, il disturbo e lo spoofing del GPS rappresentano una minaccia significativa, in grado di compromettere i sistemi GPS degli aerei e persino le transazioni di borsa. Ha sottolineato che le conseguenze potrebbero essere gravi, in particolare per le borse valori i cui centri dati utilizzano i segnali GPS per la datazione delle transazioni. Humphreys ha avvertito che qualsiasi interruzione di questi timestamp potrebbe creare confusione ed eventualmente indurre gli operatori a ritirare le loro transazioni.