La recherche d’appareils électroniques intéressants sur eBay débouche souvent sur des suggestions de gadgets douteux. Récemment, je suis tombé sur ces minuscules brouilleurs de GPS qui se branchent directement sur une prise automobile de 12V. Livré à domicile pour moins de 10 USD, il semblait être l’appareil idéal à expérimenter, au nom de la science. Vous vous demandez peut-être quelles sont les utilisations légitimes d’un tel dispositif. À ma connaissance, il n’y en a pas. La seule raison pour laquelle vous voudriez brouiller les signaux GPS à l’intérieur et autour d’un véhicule est que vous essayez de faire quelque chose que vous ne devriez pas faire. Vous êtes peut-être au volant d’une voiture de fonction traquée et vous voulez faire une petite sieste de deux heures sur un parking, ou vous cherchez à désactiver le GPS intégré de la voiture que vous venez de voler suffisamment longtemps pour l’emmener à l’atelier de découpage. Vous savez, comme on le fait. Mais nous ne nous attarderons pas sur les raisons potentiellement néfastes de l’existence de cet appareil.

Désireux d’explorer les limites de la technologie, les hackers ont toujours adopté un large éventail d’appareils pour leurs recherches et leurs expériences. Sans discrimination, ils plongent dans l’inconnu, cherchant à comprendre le fonctionnement interne de chaque pièce de matériel. Aujourd’hui, nous les rejoignons dans cette quête, en nous aventurant dans les zones grises d’un appareil particulier. Voyons ce qui le fait fonctionner et quels sont ses secrets.

• M’entendez-vous ? Brouilleur de signaux
• Trahis : Peut-on faire confiance à son plus vieil ami ?
• La magie RF : Brouiller les signaux dans une boîte de conserve ?
• La surprise a tourné au vinaigre : Que s’est-il passé ?

M’entendez-vous ? Brouilleur de signaux

La fragilité des signaux GPS, avec leur faible puissance et leur faible réception, rend possible l’utilisation de brouilleurs de signaux bon marché. Les satellites GPS orbitent à une altitude moyenne de 20 200 kilomètres, ce qui est assez éloigné, d’où un signal reçu très faible qui se situe généralement en dessous du seuil de bruit. Malgré cette distance incroyable, et compte tenu de la petite taille des antennes de la plupart des appareils équipés d’un GPS, il est remarquable que nous puissions recevoir le moindre signal. Toutefois, cette faiblesse permet à de simples brouilleurs de neutraliser facilement le signal GPS légitime. Ces brouilleurs n’imitent pas un satellite GPS, mais diffusent des bruits suffisamment forts pour que le véritable satellite ne soit plus audible. Des algorithmes astucieux et un peu de magie sont nécessaires pour transformer ces chuchotements venus des étoiles en informations utiles sur votre téléphone.

Le signal légitime, provenant de dizaines de milliers de kilomètres, n’a aucune chance face à la puissante émission du brouilleur. Alors que l’appareil hurle à tue-tête à bout de bras, le signal déjà maigre est complètement oblitéré par ses motifs. Je n’ai pas prolongé le test pour déterminer la portée exacte du brouilleur, mais il est évident qu’il peut perturber efficacement les signaux à plusieurs mètres, voire plus.

Trahis : Peut-on faire confiance à son plus vieil ami ?

L’utilisation de cet appareil pendant quelques minutes seulement a confirmé sa capacité annoncée, bien qu’illégale. En le démontant, nous avons découvert comment il fonctionne avec une telle simplicité, tout en causant des perturbations importantes. À l’intérieur, pour la modique somme de 8 dollars dépensée, se trouve un régulateur 78M05, qui convertit les 12 volts du véhicule en 5 volts, et le fameux timer NE555. Il est remarquable de voir ce circuit intégré emblématique de l’histoire de l’électronique dans un brouilleur illégal. Cependant, à moins de viser les radios AM, le 555 seul ne suffira pas. En retournant le circuit imprimé, on découvre le principal responsable du chaos.

La magie RF : Brouiller les signaux dans une boîte de conserve ?

En regardant le composant compact et puissant 13BA A041, il est évident que nous avons affaire à un oscillateur commandé en tension (VCO) hyperfréquence. Bien que les détails spécifiques de la fiche technique de ce modèle restent insaisissables, sa conception complexe révèle un ensemble impressionnant de composants serrés dans un espace de seulement 9 mm x 7 mm. En creusant un peu, nous découvrons que la broche de contrôle du VCO, marquée VC sur sa surface, est astucieusement reliée à la sortie d’une minuterie 555 située sur la face opposée de la carte. Cette configuration astucieuse permet au signal du 555 de moduler la sortie du VCO, générant finalement le bruit distinct centré autour de la fréquence GPS de 1,575 MHz. Le blindage métallique, visible sur la plaque supérieure, protège ce circuit complexe, garantissant des performances optimales même dans des environnements exigeants.

L’examen du fonctionnement interne d’un brouilleur de signaux révèle plusieurs composants clés en jeu. Notamment, la minuterie 555 produit un signal en dents de scie de 133 KHz, visible avec un oscilloscope connecté à la broche VC. Ce signal est réglable, ce qui permet de modifier la plage de fréquence opérationnelle du brouilleur. Cependant, en l’absence d’une fiche technique pour le VCO, il est difficile de déterminer les limites exactes de ce réglage. Compte tenu de l’utilisation présumée de composants économiques, il est possible que la plage ne soit pas très étendue. Un autre composant digne d’intérêt est le petit dispositif à quatre broches appelé Q6, situé en haut de la carte. Son emplacement sur le trajet du signal haute fréquence, entre le VCO et la broche centrale du connecteur d’antenne, suggère un rôle stratégique. Il peut s’agir d’un amplificateur, qui renforce l’intensité du signal, ou d’une diode, qui protège l’électronique de tout signal entrant capté par l’antenne. Chaque composant remplit une fonction cruciale, contribuant aux performances et aux capacités globales du brouilleur de signaux.

La surprise a tourné au vinaigre : Que s’est-il passé ?

Dépassant toutes les attentes, un mini-brouilleur GPS importé à bas prix sur eBay s’est avéré très efficace, malgré les doutes initiaux. Sa facilité d’accès et d’utilisation présente des risques importants, surtout s’il tombe entre de mauvaises mains. Bien que les informations relatives à la fabrication de tels dispositifs soient accessibles au public depuis des années, l’approvisionnement en pièces et l’assemblage constituaient auparavant des obstacles. Aujourd’hui, avec la faible barrière à l’entrée, le potentiel d’utilisation abusive de cette technologie est alarmant. Si les brouilleurs WiFi ou cellulaires constituent une menace immédiate, la prolifération des brouilleurs GPS est tout aussi préoccupante. L’efficacité et le prix abordable de ce dispositif en font un outil dangereux qui pourrait être facilement utilisé à mauvais escient.