Des entreprises spécialisées dans la technologie des drones et des détaillants en ligne commercialisent illégalement des brouilleurs de fréquences radio aux États-Unis, en les présentant comme des moyens de dissuasion pour les drones ou des outils de protection de la vie privée. Ces dispositifs, qui émettent des signaux radio concurrents pour perturber les appareils électroniques situés à proximité, sont interdits par les lois fédérales depuis des décennies. Malgré la répression réglementaire, l’intérêt pour les brouilleurs persiste en raison de leur capacité à éloigner les drones indésirables, à désactiver les caméras de sécurité ou à bloquer les réseaux Wi-Fi. La vente de ces dispositifs contourne les lois fédérales, ce qui pose un problème aux autorités qui tentent de faire respecter l’interdiction.

• Avertissement de la FCC : Votre brouilleur de signaux est-il légal ? Connaître les risques !

Avertissement de la FCC : Votre brouilleur de signaux est-il légal ? Connaître les risques !

Malgré les avertissements de la Commission fédérale des communications (FCC) concernant les dangers et l’illégalité des brouilleurs de signaux, certaines entreprises continuent de commercialiser ces dispositifs en ligne. La FCC a souligné que les brouilleurs peuvent interférer avec les communications d’urgence, perturber l’utilisation normale des téléphones et avoir des conséquences involontaires telles que la confusion des systèmes de navigation des aéroports. Selon la FCC, la fabrication, l’importation, la vente ou même l’offre de vente de ces dispositifs de brouillage violent la section 302(b) de la loi sur les communications de 1934. La commission maintient une position stricte contre l’utilisation des brouilleurs, déclarant qu’ils posent des risques significatifs pour la sécurité publique et peuvent potentiellement compromettre d’autres services de communications radio. Un représentant de la FCC a récemment confirmé que la position de l’agence sur cette question restait inchangée. Pourtant, certaines entreprises choisissent encore d’ignorer ces avertissements et continuent de commercialiser des brouilleurs en ligne.

La Commission fédérale des communications a émis un avertissement sévère à la suite d’un reportage de NBC News qui a révélé la disponibilité généralisée de brouilleurs de signaux provenant de diverses sources. Ces dispositifs, qui peuvent perturber les opérations des drones, sont proposés par toute une série d’entités, notamment des vendeurs tiers d’Amazon, des magasins en ligne basés en Chine et même de petites entreprises nationales spécialisées dans l’équipement des drones. Maverick Drone Systems, une entreprise basée dans le Minnesota, fait partie de celles qui vendent sur son site web une “unité de brouillage RF” anti-drone portable au prix de 2 999 dollars, avec Tatusky, une entreprise basée en Chine, comme fournisseur. Décrits comme “faciles à utiliser” et d’une portée de 1 à 2 kilomètres, ces brouilleurs, qui ressemblent à des fusils de chasse, sont accessibles à tous, comme l’a souligné le PDG de Maverick, Adam Shaw. En réponse à ce rapport, un porte-parole de la FCC a révélé mercredi que la commission avait de multiples enquêtes en cours sur ces ventes de brouilleurs, y compris sur Amazon, enquêtes qui n’avaient pas été révélées au public auparavant.

Alors que la guerre des drones se développe en Ukraine et en Israël, les grandes entreprises et les organismes publics se préparent à un éventuel terrorisme national par drones. M. Shaw, expert en vente de brouilleurs de signaux, a constaté que ces entités s’intéressaient de plus en plus à ses produits. Toutefois, il note qu’en raison de leur prix élevé, la plupart des consommateurs individuels ne sont pas intéressés. “Des attaques de drones pourraient-elles se produire dans votre jardin ? C’est une réelle préoccupation pour beaucoup”, a déclaré M. Shaw. Malgré cet intérêt, certaines ventes de brouilleurs ont échoué en raison de considérations juridiques de la part de clients potentiels.

Dans l’espace aérien contrôlé, il y a une hésitation notable à adopter une technologie anti-drone, malgré un vif intérêt initial de la part des départements informatiques des entreprises du Fortune 500. Shaw révèle que si beaucoup sont désireux d’acquérir de tels équipements, les équipes juridiques soulèvent souvent des inquiétudes, ce qui conduit à l’arrêt des achats. Cette réticence s’explique par la crainte d’interférences potentielles, ce qui constitue un obstacle important à l’adoption généralisée de cette technologie. M. Shaw estime que tant qu’un événement grave, tel qu’un attentat terroriste, ne se produira pas, les ventes de cette technologie risquent de ne pas atteindre leur plein potentiel. Toutefois, il ne se préoccupe pas de sa propre responsabilité au regard des règles de la FCC, soulignant que la conformité réglementaire relève de la responsabilité des fabricants, et non de celle des revendeurs comme lui.

Un consommateur a exprimé sa conviction que les produits qu’il achète à l’étranger sont approuvés par le gouvernement, suggérant que la Commission fédérale des communications (FCC) prenne des mesures en s’adressant aux fabricants et en mettant un terme à la distribution d’appareils non autorisés. Il a insisté sur le fait que tous ces articles devraient être approuvés avant d’être mis à la disposition des consommateurs. Toutefois, la FCC, interrogée sur des vendeurs ou des spécialistes du marketing spécifiques, y compris Maverick, a choisi de ne pas faire de commentaires. Au lieu de cela, dans un courriel adressé à NBC News, la commission a attiré l’attention sur ses politiques, qui sont clairement énoncées sur son site web officiel. Selon ces politiques, la loi fédérale interdit à la FCC d’autoriser l’utilisation de dispositifs de brouillage. Le site web indique explicitement que le matériel de brouillage, contrairement à d’autres dispositifs de transmission radio, ne peut être sanctionné par la FCC en raison de sa fonction première, qui est de perturber les communications radio.

Des recherches récentes effectuées par NBC News ont révélé que neuf vendeurs indépendants sur Amazon proposent des dispositifs de “brouillage” à partir de 25,63 dollars. Ces vendeurs affirment que ces dispositifs peuvent être utilisés dans diverses situations, notamment pour brouiller les microphones. Cependant, Robert McDowell, ancien commissaire de la FCC et aujourd’hui associé du cabinet juridique Cooley, met en garde contre l’illégalité de ces dispositifs. Il souligne que seules les agences fédérales autorisées peuvent légalement utiliser des dispositifs de brouillage des fréquences radio, car ils pourraient être détournés à des fins malveillantes et provoquer un chaos généralisé. M. McDowell ajoute qu’il existe des risques juridiques liés à l’importation et à la vente de ces dispositifs. Les douaniers peuvent les saisir aux points d’entrée, ou la FCC peut prendre des mesures. Il ajoute que les détaillants pourraient avoir des problèmes s’ils vendent des appareils non autorisés par la FCC. Il est intéressant de noter que les neuf vendeurs sur Amazon se sont décrits comme étant basés en Chine, ce qui indique une dimension internationale potentielle à ce problème.

NBC News a reçu des messages de plusieurs vendeurs qui ont refusé de partager des informations supplémentaires au-delà de leurs pages de produits concernant les brouilleurs de signaux. Un vendeur a toutefois confirmé sa volonté d’expédier le “brouilleur” en Californie, déclarant que “les clients américains peuvent l’acheter”. NBC News ne peut pas vérifier de manière indépendante l’exactitude des descriptions de produits fournies par les vendeurs sans avoir acheté ou testé les appareils. Il convient de noter que certaines listes de produits Amazon décrivent les brouilleurs de fréquences radio comme des articles courants, plutôt que comme des produits hautement réglementés, suggérant qu’ils conviennent à divers contextes tels que les réunions confidentielles, les négociations commerciales, les écoles, les hôpitaux et les centres de recherche. Néanmoins, certains clients d’Amazon ont exprimé leur scepticisme, certains critiques décrivant les produits comme de simples machines à bruit blanc présentées comme des brouilleurs, et au moins une personne a signalé un dispositif comme étant illégal.

Le mois dernier, un client a signalé dans un commentaire qu’un “dispositif illégal” était vendu sur Amazon, ce qui a suscité une réaction rapide de la part du détaillant basé à Seattle. Deux jours seulement après avoir été contacté par NBC News, Amazon a supprimé les neuf annonces de dispositifs de brouillage de signaux, qui sont contraires à sa politique. Le géant de la vente en ligne a confirmé dans un courriel qu’il interdisait strictement la vente de dispositifs de brouillage et qu’il surveillait constamment sa plateforme afin d’empêcher que des articles interdits soient proposés par des vendeurs tiers. Toutefois, Amazon n’a pas expliqué comment ces neuf vendeurs ont réussi à contourner son système de surveillance. Parallèlement, sur eBay, trois vendeurs ont récemment proposé des produits décrits comme des brouilleurs. Après enquête, eBay a précisé qu’il s’agissait en fait de machines à bruit blanc légales ou de bloqueurs audio similaires, distincts des brouilleurs de signaux radio interdits par la FCC.

Les recherches effectuées sur le site d’achat de Google ont révélé des liens vers de nombreux dispositifs de brouillage des signaux, y compris ceux qui sont commercialisés en tant que mesures anti-drones. Google dirige les clients vers des vendeurs tiers, souvent des détaillants en électronique basés en Chine, plutôt que de s’occuper directement des ventes. Ces vendeurs annoncent généralement qu’ils sont prêts à livrer aux États-Unis, sans préciser si les produits sont destinés à l’armée ou aux forces de l’ordre. L’un de ces vendeurs a même mis en ligne une vidéo sur YouTube montrant comment son appareil peut perturber les signaux de téléphonie mobile. En réponse à l’enquête de NBC News, Google supprime les inscriptions qui ne respectent pas ses règles en matière de promotion ou de vente de ces appareils. eBay, pour sa part, insiste sur son attachement à la sécurité et à la légalité, s’efforçant de maintenir une place de marché sûre et dynamique en veillant à ce que tous les biens vendus sur sa plateforme respectent ces normes. La Commission fédérale des communications a émis des avertissements concernant les dispositifs de brouillage des signaux, soulignant leur potentiel de nuisance et de perturbation des communications sans fil.

Un détaillant en ligne, qui prétend être un leader mondial dans la fabrication de brouilleurs de signaux, opère dans l’anonymat, ne révélant aucun indice sur son emplacement réel. Malgré de nombreuses tentatives, il ne répond pas à nos questions. La section FAQ de leur site web indique de manière rassurante qu’ils n’ont jamais rencontré de douanes confisquant leurs colis, mais l’étendue réelle des achats illégaux de brouilleurs de radiofréquences sur leur plateforme et d’autres plateformes similaires reste inconnue. Ces entreprises mettent souvent l’accent sur la vente à des clients internationaux, ce qui leur permet d’échapper à des réglementations strictes telles que celles de la FCC aux États-Unis.

Vous recherchez des brouilleurs de signaux radio ? Les fournisseurs militaires, les entrepreneurs gouvernementaux et les entreprises spécialisées répondent aux besoins spécifiques des non-consommateurs. Bien qu’ils présentent leurs produits sur leurs sites web, les prix et les options d’achat direct ne sont pas divulgués. Les personnes intéressées peuvent plutôt “demander une consultation” ou “entrer en contact avec un expert” pour obtenir de plus amples informations. Lors de l’examen des brouilleurs de signaux, il est essentiel de prendre connaissance des avis de la FCC sur l’application de la loi et d’un avis interagences fédéral de 2020 sur la défense contre les drones, qui met en évidence le cadre juridique et réglementaire entourant ces dispositifs.

La Commission fédérale des communications (FCC) a émis des avertissements concernant la vente et la commercialisation non autorisées de brouilleurs de signaux, et des enquêtes sont actuellement en cours concernant plusieurs détaillants, dont Amazon. Ce développement fait suite à un rapport publié par NBC News mercredi, qui a incité la FCC à révéler qu’elle avait reçu des demandes liées aux pratiques de commercialisation des brouilleurs. Selon le porte-parole de la FCC, Jonathan Uriarte, la commission enquête activement sur les violations potentielles de ses règles par les détaillants qui proposent des équipements sans l’autorisation appropriée de la FCC. Amazon, en particulier, a été désigné comme l’une des entités faisant l’objet d’une enquête, bien que l’entreprise n’ait pas encore répondu aux demandes de commentaires à ce sujet. La position stricte de la FCC sur les brouilleurs de fréquences radio n’est pas nouvelle, puisqu’elle a déjà imposé de lourdes amendes aux contrevenants. Notamment, en 2016, la FCC a infligé une amende de 34,9 millions de dollars au détaillant en ligne chinois CTS Technology pour avoir commercialisé illégalement des centaines de modèles de brouilleurs sur une période de deux ans, dont certains ont été vendus à des employés infiltrés de la FCC.

Selon une enquête de NBC News, des détaillants chinois proposent toujours en ligne des brouilleurs de fréquences radio aux Américains, bien qu’aucune amende comparable n’ait été infligée depuis lors. Toutefois, il n’est pas certain que ces appareils aient été expédiés aux États-Unis. Ces dernières années, la FCC a également sévi contre les acheteurs, avec un opérateur d’entrepôt de Dallas condamné à une amende de 22 000 dollars en 2018 pour avoir utilisé un brouilleur afin d’empêcher les employés d’utiliser des téléphones au travail. Un homme de Floride a également été condamné à une amende de 48 000 dollars en 2016 pour avoir utilisé un dispositif de brouillage pendant son trajet domicile-travail afin de bloquer l’utilisation de téléphones portables dans d’autres véhicules. Marriott a même accepté de payer 600 000 dollars en 2014 pour répondre à des allégations de brouillage de signaux Wi-Fi non Marriott dans l’une de ses propriétés à Nashville, dans le Tennessee. La FCC continue de surveiller et de sanctionner l’utilisation et la vente de dispositifs de brouillage des signaux aux États-Unis.

La Federal Communications Commission (FCC) a modifié ses priorités ces dernières années, en se concentrant davantage sur des questions telles que la lutte contre les appels téléphoniques non sollicités, comme l’a observé Dale Hatfield, ancien ingénieur en chef de l’agence. M. Hatfield, qui est aujourd’hui professeur adjoint à l’université du Colorado à Boulder, a souligné que les mesures d’application de la FCC semblent être de plus en plus axées sur des questions qui sont plus visibles pour les consommateurs. Toutefois, il a fait remarquer que le brouillage illégal des signaux reste un problème difficile à résoudre. En raison de la nature souvent brève et insaisissable de l’interférence des signaux, il est difficile de déterminer l’ampleur du problème et encore plus difficile pour la FCC de poursuivre les cas de brouillage. “Les interférences peuvent être très intermittentes, ce qui rend difficile la recherche et l’identification de la cause”, a expliqué M. Hatfield. Par ailleurs, M. McDowell, ancien commissaire de la FCC, a souligné que les efforts d’application de la Commission sont largement influencés par les types de plaintes qu’elle reçoit.

Sur Reddit, des utilisateurs de sonnettes Ring s’inquiètent de l’utilisation de brouilleurs pour désactiver leurs appareils lors de vols, soulignant ironiquement le double rôle d’Amazon en tant que société mère de Ring et place de marché vendant ces dispositifs de brouillage. La FCC intervient généralement lorsque de tels problèmes sont portés à son attention, mais Amazon reste silencieuse sur la question. Les dispositifs de brouillage, qui peuvent être utilisés à diverses fins telles que la perturbation des réseaux Wi-Fi ou des drones, sont désormais exploités pour éviter d’être détectés lors d’un vol, ce qui soulève des questions quant à la sécurité des caméras Ring et à la responsabilité d’Amazon dans ce nouveau problème.

Les brouilleurs, souvent évoqués dans les forums par ceux qui craignent la surveillance gouvernementale, ont suscité la controverse. De grandes organisations, préoccupées par le terrorisme des drones, considèrent les brouilleurs de fréquences radio comme des solutions anti-drones potentielles, mais leur utilisation reste légalement interdite. L’année dernière, quatre grandes ligues sportives, dont la NFL, ont demandé au Congrès d’autoriser les polices locales et d’État à déployer des mesures anti-drones. Des responsables de certaines prisons ont également exprimé le souhait d’obtenir l’autorisation légale d’utiliser des brouilleurs, afin d’empêcher les détenus d’utiliser leur téléphone portable. Toutefois, la Commission fédérale des communications a émis des avertissements concernant l’utilisation de dispositifs de brouillage des signaux, en raison de leur potentiel à perturber les services de communication essentiels.

La société de défense contre les drones IXI Electronic Warfare considère les drones comme des menaces potentielles pour les stades, les prisons et les aéroports, et propose un brouilleur de radiofréquences appelé Dronekiller pour neutraliser rapidement ces menaces. Toutefois, les exploitants de stades, les prisons et les autorités aéroportuaires des États-Unis n’ont généralement pas l’autorisation légale d’acheter de tels dispositifs. Cette limitation est due au fait que, selon la loi actuelle, seules quelques agences gouvernementales comme le FBI, le ministère de la sécurité intérieure, le ministère de l’énergie et le ministère de la défense sont autorisées à acheter et à utiliser des brouilleurs de radiofréquences. Par conséquent, les entreprises spécialisées dans les contre-mesures pour les drones ciblent souvent des acheteurs étrangers, où les réglementations sont plus souples. IXI Electronic Warfare, basée en Californie, confirme cette tendance en déclarant qu’elle se concentre principalement sur l’étranger, tout en proposant également des ventes aux États-Unis.

Zachary Kallenborn, expert en contre-mesures anti-drones du Center for Strategic and International Studies à Washington, a fait part de ses inquiétudes quant à l’éventuelle généralisation de l’utilisation des brouilleurs de fréquences radio aux États-Unis. Ces dispositifs, dont l’utilisation n’est actuellement autorisée que par les agences fédérales, ont la capacité d’interférer avec un large éventail de systèmes sensibles, y compris le contrôle des vols civils et les communications hospitalières. Kallenborn estime qu’il est prudent d’autoriser la libre utilisation de ces dispositifs en raison des risques potentiels qu’ils présentent.